Cuando llegué a Curazao en 2001, me enamoré de la isla al instante. Busqué trabajo en la hostelería porque me gusta; es mi pasión. Empecé a trabajar en Plein Café como gerente y, en marzo de 2003, quise emprender mi propio negocio. Tenía algo en mente en Hanchi Snoa y le pedí consejo a Wilfred. Durante la conversación, me ofreció Plein Café Wilhelmina. Simplemente me cayó del cielo. Fue un comienzo fantástico y dirigí Plein Café junto con Niek de Munck Mortier durante 10 años.

En aquellos años, en Punda solo existían los Cafés Plein y Iguana. También estaba el Café TMF en Keukenpleintje. Durante el día, había un flujo constante de turistas de cruceros y huéspedes del Hotel Plaza. Por las noches, no había mucho movimiento en Punda, y vi eso como una oportunidad para hacer del Café Plein algo especial. Hasta entonces, solo abríamos durante el día y vendíamos principalmente almuerzos. Cerrábamos después de las 6:00 p. m. Inmediatamente quise que el negocio estuviera abierto todo el día, todos los días de la semana. Introdujimos el menú del día por 10 florines , que era especialmente popular entre los estudiantes de Pietermaai, y la tarjeta de sellos. Con una tarjeta de sellos llena, los clientes recibían una bebida gratis. Hicimos acuerdos con escuelas de buceo, que luego vinieron a cenar con nosotros con su personal y buceadores.

Los viernes organizábamos Happy Hours con entretenimiento en el escenario. Actuaban bandas locales de renombre, como Diverse Sauzen, y populares bandas holandesas que pasaban sus vacaciones aquí. También teníamos acuerdos con KLM y TUI en aquel momento. Esta expansión del Plein Café se basó en los cimientos que Wilfred había construido con el café.

El éxito de Plein Café se debe a una combinación de factores. Plein Café contaba con un pequeño museo en la planta superior, pero este desapareció rápidamente porque se necesitaba espacio para ampliar la cocina. Nuestro éxito se debe a nuestro buen personal y al esfuerzo de todos. El hecho de que los dueños también trabajen en el negocio es motivador para todos; nos mantiene al tanto de todo lo que ocurre.

Hemos tenido suerte con el turismo en dólares proveniente de Venezuela, el creciente turismo de cruceros y el aumento de vuelos directos desde la zona. Nuestra terraza era un lugar agradable para que los turistas en Punda se relajaran, y siempre lo era.

También tuvimos suerte con los huéspedes del Hotel Plaza, que vinieron a desayunar con nosotros porque el hotel era demasiado caro y de mala calidad. Ajustamos inmediatamente nuestro horario y abrimos más temprano. En lugar de las 7:00, abrimos a las 6:30. Como resultado, los funcionarios y empleados de Punda también se sentaron a tomar algo y a leer el periódico. Era un ambiente muy agradable a primera hora de la mañana. ¡No es un Punda cualquiera!

Posteriormente, el desarrollo de Pietermaai también nos benefició, mientras que Plaza cerró y el turismo de dólares cesó. El éxito constante de Plein Café radica en que no hemos cambiado nuestra atención al cliente. Los comensales deben sentirse como en casa; es accesible y fácil, la comida deliciosa y asequible. Nuestros menús diarios son populares en este sentido. Cada día un plato diferente, que abarca desde puré de papas, pasta, comida mexicana, ensalada, pescado y parrillada mixta. Es una fórmula que nos funciona bien, reconocible y familiar para nuestros comensales. De hecho, Plein Café ha sido una fórmula exitosa desde sus inicios. Mantenemos nuestra resiliencia en un entorno cambiante. Es muy bueno. Colaboramos con otros, compramos juntos y queremos que la gente local trabaje para nosotros. En la industria hotelera, hay que ser considerados con los demás.

Punda ha cambiado considerablemente en los últimos años. Por suerte para nosotros, las calles principales se han renovado con buen gusto, pero los callejones podrían mejorar y dar una sensación de mayor seguridad.

Mis mejores recuerdos son del Día de la Reina y del Rey. También son nuestros aniversarios. El 30 de abril, abrió Plein Café y se convirtió en una celebración en Punda. Estas celebraciones son históricas en Plein Café. Una multitud sin precedentes con un espectáculo espectacular en el escenario. Incluso nos subimos a la azotea de la heladería del anexo. Allí estaba la fiesta, y allí, señalando hacia Wilhelminapark, el mercadillo. La gente vino a celebrar el día.

¡El 18 de mayo, la historia de nuestra Chef Aya se publicará en nuestro sitio web!